Les Seneca (ou Tsonnontouans) faisaient partie de la Ligue des 5 Nations iroquoises. Ils en constituaient le groupe le plus méridional et occidental et ils vivaient au sud du lac Ontario non loin des Cayuga et des Onondaga. Ils habitaient dans des « longues maisons » typiques de la culture iroquoise et étaient agriculteurs autant que chasseurs. Leurs villages étaient entourés d’une palissade en bois. D’abord ennemis des Français, ils se sont alliés à eux après la construction du fort Niagara en 1720. Ils furent les seuls Iroquois à s’associer à la révolte de Pontiac. Leur participation y fut même très active : c’est eux, sous leur leader Guyasuta et suivis de quelques alliés algonquiens, qui prirent les forts Venango, Duquesne et Le Boeuf occupés par les Anglais. Par la suite, ils se sont alliés aux Anglais pendant la révolution américaine, si bien que certains d’entre eux se sont réfugiés au Canada. Après une nouvelle défaite, ils ont émigré vers l’ouest sous la pression des colons des USA. Ils étaient 8.000 en 1980, la plupart dans l’État de New-York, quelques-uns au Canada.
Pour illustrer, un portrait d’un guerrier sénéca réalisé en 1852, image Wikimedia du domaine public
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